30 de septiembre de 2011Durante el reciente XXII
Congreso Latinoamericano de Avicultura en septiembre en Argentina, Aidan
Connolly, vicepresidente de Alltech habló ante líderes de empresas avícolas
latinoamericanas acerca del “El Futuro de la Producción Avícola”. El Sr.
Connolly dijo que “hasta ahora no había sido tan importante la necesidad de que
las empresas tengan un enfoque diferenciado teniendo en cuenta el contexto de
la constante disminución del suministro de maíz y el aumento del precio de la
proteína. Este enfoque debe mirar hacia una era completamente nueva de la
producción avícola en América Latina”. En entrevista con Industria Avícola, él nos mencionó que “América Latina es la zona
de crecimiento más rápido en la producción de pollos”. Buen punto de partida
para lo siguiente:
Diferenciación del producto
De manera muy acertada
dijo que la capacidad de ofrecer al consumidor un producto apetitoso, seguro,
atractivo y producido conforme a las expectativas del consumidor mismo es uno
de los factores clave que le permitirá a las empresas avícolas, sustentables y
rentables, avanzar hacia el futuro.
El Sr. Connolly habló de
la diferenciación de la marca en el supermercado, en donde “el secreto es
ofrecer productos comprobadamente mejores”. Pero quizás, creo yo, también sea
importante seguir fortaleciendo la diferenciación de la avicultura en
comparación con otras fuentes de proteína animal para la nutrición humana.
Sabemos que desde hace
años la tendencia mundial nos indica que ha habido una creciente preferencia
por los productos avícolas y que además hay grandes oportunidades para aumentar
el mercado de la carne de aves, no solo porque se ha incrementado el suministro
y consumo de esta proteína, sino que en algunas ocasiones este incremento ha
sido a expensas de otras carnes. Aidan Connolly, de Alltech, mencionó que “los
productores avícolas tal vez tengan que luchar mientras la industria se
enfrenta a barreras genéticas, metabólicas y sanitarias”, entre otros aspectos
como los del entorno político, económico, social y tecnológico.
Mejora de la calidad
Para poder lograr esta
diferenciación, no hay nada como seguir dándole un “empujón” a la calidad.
Durante esta presentación, Connolly mencionó cuatro aspectos a los que su
empresa dirige esfuerzos encaminados a mejorar la calidad: aumento del
desempeño, disminución de los costos de alimentación, materias primas
alternativas y la nutrición programada.
A estos cuatro puntos yo le agregaría
el de la sanidad e inocuidad alimentaria, que como bien nos mencionó en la
entrevista, forman parte de las preocupaciones en la producción de aves.
Problemas sanitarios
El título de este editorial: la nube que parece continuar en el horizonte
es el de las enfermedades, proviene del análisis hecho, en conjunto con la
base de datos de las Empresas Líderes que se publica en este número, de mi
compañero Mark Clements, editor de Poultry
International.
Esta frase se refiere a la situación de la avicultura en
Asia, con referencia a los problemas sanitarios que han sido especialmente
evidentes en ese continente desde inicios de este año, ya que la cepa H5N1 de
la influenza aviar ha golpeado varios mercados. Hace apenas unos días (a
finales de septiembre, al momento de escribir esta opinión), el gobierno de la
India confirmó que las muestras de aves recolectadas en dos poblaciones de
Bengala Occidental habían dado positivo a una cepa H5 de dicha enfermedad.
De
manera inmediata, el gobierno de ese país decidió descartar aves, destruir
huevos y alimento balanceado para controlar una mayor propagación de la
enfermedad. Se tomaron además muchas otras medidas, como la intensificación de
la vigilancia, prohibición de movimiento de aves y sus productos, cierre de
mercados y puntos de venta, desinfección y demás. Esto son nubarrones de
tormenta en el horizonte para Asia. Y quizás para el mundo.
Desafío
constante
En el reciente congreso
de la World Veterinary Poultry Association en Cancún, el pasado mes de agosto,
el tema del momento, tanto en las conferencias, como en los pasillos, y de
acuerdo con los especialistas, fue la influenza aviar. Por algo será: vemos que
va pasando el tiempo y que el virus de la influenza aviar sigue siendo un
desafío constante para la producción avícola y la salud pública, debido a que
muta muy frecuentemente y presenta un movimiento genético constante. Y para
muestra, basta un botón: veamos precisamente lo mencionado en el párrafo
anterior.
Con la situación actual,
la Organización de la Alimentación y la Agricultura de la ONU (FAO) exhortó a
poner énfasis en la disposición y vigilancia en cuanto a un posible
resurgimiento de la influenza aviar de alta patogenia H5N1, ya que al parecer
en Asia se está diseminando una cepa mutante del virus.
Claridad en el horizonte
Creo
que no debemos esperar entonces a que escampe. Debemos alejar o alejarnos de
esas nubes en el horizonte para que nuestros productos continúen en la
preferencia del consumidor y continúen creciendo en participación en el
mercado, para que ofrezcamos “productos comprobadamente mejores” y
diferenciados. Además, alejemos esas nubes del río Bravo a la Patagonia, ya
que, aunque deje yo un tufillo de presunción en esta última frase, el futuro de
la alimentación está en Latinoamérica.