1 de noviembre de 2020
(Benjamín Ruiz)
Con retos por delante, como aumentar el consumo local, la industria avícola de Honduras, libre de varias enfermedades aviares, le apunta al mercado externo.
En el contexto mundial, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y otros organismos internacionales estiman que la producción mundial de carne se contraerá en 2020 en un 1.7% por segundo año consecutivo, principalmente en los países asiáticos afectados por la peste porcina africana (PPA).
Mientras tanto, la producción mundial de carne de pollo en 2019 alcanzó un récord histórico con un incremento del 3% con relación al 2018. Estados Unidos sigue siendo el principal productor mundial de esta proteína con el 19.9%, seguido de Brasil con el 13.9%, China con 12.9% y muy cerca la Unión Europea con 12.7%. En conjunto producen el 59.4% de la producción mundial.
En el contexto centroamericano, la producción de carne de pollo en 2019 aumentó a 1,091.4 miles de toneladas, en el que Guatemala es el mayor productor con el 27.3% (242,901 t), seguido de Panamá en la segunda posición con el 20.2% (220,774 t).
Honduras se posicionó en el tercer lugar muy cerca de Panamá, con el 19.2% (209,652 t). Más abajo quedan El Salvador con 13.3% (144,714 t), Costa Rica en el quinto lugar con el 12.6% (137,951 t) de la producción total y por último Nicaragua, aunque muy cerca de Costa Rica, con el 12.4% (135,412 t).
Honduras es el tercer mayor productor de pollo en Centroamérica, por detrás de Guatemala y Panamá. (Fuente: Instituto Latinoamericano del Pollo, ILP, a base de datos de FAOSTAT e información de las asociaciones avícolas)
En cuanto al consumo, el promedio de la carne de pollo en la región de Centroamérica en 2019 fue de 29.12 kg per cápita. En este sentido, Panamá registra el mayor consumo de 52.57 kg por persona por año, Costa Rica se posicionó en el segundo lugar con 30.18 kg per cápita, El Salvador en el tercer lugar con 24.45 kg y Honduras la cuarta posición con 23.85 kg.
En contraposición, Nicaragua y Guatemala presentan el consumo más bajo de 21.61 kg y 22.04 kg por persona, respectivamente.
Efectos de la pandemia
En el caso de Honduras, el consumo de carne de pollo en julio de 2020 mostró una drástica contracción del 21.9%, al caer de 52.5 lb per cápita (23.81 kg) al cierre de 2019 a 41 lb (18.6 kg) en julio del presente año. Esta reducción se debió principalmente a la caída en la producción y en la comercialización estimada entre 15% y 20%, tras los efectos negativos causados por la pandemia de COVID-19. El impacto se debe, sobre todo, al cierre de los principales canales de distribución —como restaurantes, supermercados, mercados de abastos, entre otros— en los primeros tres meses de pandemia.
La industria avícola en Honduras
En el contexto nacional, la industria avícola hondureña durante el periodo de análisis 2010-2019 se situó entre las de mayor crecimiento en los 14 rubros que conforman el sector agropecuario del país. Presentó una importante tasa promedio anual del 4.3%, al pasar en la generación de valor agregado de HNL925 millones (US$37.5 millones) en 2010 a HNL1,406 millones (US$57.02 millones) en 2019. Este dinamismo solo ha sido superado por los rubros de palma africana, café y pesca y acuicultura.
De acuerdo con el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) del Banco Central de Honduras (BCH) de junio de 2020, la actividad económica de la industria se contrajo de manera no significativa en apenas 0.1%. Esta caída fue consecuencia de la reducción en la cría de aves, motivada por una menor demanda, en especial de la industria de carne de pollo, que se destina a los canales de comercialización antes mencionados.
Precios del pollo
El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP) realiza el monitoreo de precios de los productos de la canasta básica de alimentos en los principales establecimientos de Tegucigalpa y San Pedro Sula. De acuerdo con estos datos, el precio promedio mensual de la libra de carne de pollo fresco en junio de 2020 alcanzó los HNL25.50 (US$1.03), lo que representa un mínimo aumento de HNL0.41 (1.61%) con relación a junio de 2019 que se situó en un promedio de HNL25.10/lb (US$1.02).
El precio de la libra de pollo y la unidad de huevo en Honduras es relativamente estable, con un alza de 1.61% de junio de 2019 a junio de 2020 en ambos casos. (Fuente: Monitoreo de precios del Consejo Hondureño de la Empresa Privada, COHEP)
Un comportamiento similar muestra el precio promedio del huevo, al situarse en HNL2.65 (US$0.11) la unidad, equivalente a un aumento no significativo de HNL 0.04 (1.61%) la unidad con respecto a junio de 2019.
Dicho comportamiento evidencia la relativa estabilidad de precios de estos productos claves en la dieta alimenticia de la población, a pesar de la presencia de la pandemia que suele presentar escasez de algunos productos por la interrupción de la cadena agroalimentaria.
El sector exportador en aumento
Las exportaciones de carne de pollo en todas sus presentaciones continúan con su ritmo de crecimiento, a pesar de que la expansión de la pandemia ha afectado a los principales mercados externos de Honduras. En tal sentido, de acuerdo con información del Sistema de Comercio Exterior (SICE) del Banco Central de Honduras (BCH), de enero a junio (a tres meses y medio de entrada la pandemia) de 2020, los embarques aumentaron de forma notable en 178.1% en volumen y en 61.6% en valor, comparado con igual período de 2019, motivado por un extraordinario incremento en el precio del 72.1%.
De enero a junio de 2020, los embarques de pollo de Honduras al exterior aumentaron de forma notable en 178.1% en volumen y en 61.6% en valor, comparado con igual período de 2019. (Fuente: Sistema de Comercio Exterior, SICE, del Banco Central de Honduras, BCH)
En consecuencia, durante el primer semestre de 2020 se generaron ingresos por concepto de exportaciones en el orden de US$880,800, que equivale a un notable incremento de US$564,100 con relación al mismo período del año pasado que se percibieron US$316,700, inclusive significativamente mayor que en 2018 en US$161,600 (22.5%).
Es importante resaltar que este crecimiento en las exportaciones no provocó escasez en los mercados locales porque el sector avícola tiene como política establecer mayor prioridad al consumo local y garantizar alimentos a un precio accesible.
Energía limpia
La industria avícola hondureña realiza inversiones significativas para transitar a patrones de producción de energía limpia, con lo cual ha logrado actualmente incrementar el ahorro en la factura eléctrica de hasta un 36%. Estos ahorros se han obtenido a través de proyectos fotovoltaicos que aprovechan de mejor forma las horas de luz, al disponer de 12 horas de generación de energía.
Desafíos de los avicultores hondureños
Los productores avícolas hondureños se enfrentan a varios desafíos, entre estos:
- Lograr una producción aproximada de 460 millones de libras (208,642 t) de carne de pollo y 1,300 millones de huevos en 2020 para garantizar la estabilidad de precios, lo que además implica aumentar el consumo.
- Desde hace 20 años, Honduras fue declarado libre de cuatro enfermedades aviares: tifosis aviar, laringotraqueítis infecciosa, Newcastle e influenza aviar. No obstante, el reto más grande es mantenerse libre de estas enfermedades. En tal sentido, por acuerdo presidencial se creó la Comisión de Sanidad e Inocuidad de la Cadena Avícola (CSICA) para mantener el estatus sanitario y potenciar el acceso de mercado a nivel de la región.
- El Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (RD-CAFTA, en inglés), vigente desde abril de 2006, se ve en la necesidad de buscar una extensión al sistema de cuotas, lo cual debe ser en bloque con los demás países de Centroamérica, situación que probablemente se complique, ya que el tratado no solo enmarca al sector avícola sino a otros sectores también sensibles.
- La industria avícola de Honduras cuenta con la aprobación de un sistema de inspección equivalente al sistema de inspección de Estados Unidos (FSIS), pero falta por aprobar el servicio de inspección de sanidad animal y continuar con el proceso de certificación de los establecimientos para poder exportar carne de pollo congelado a este importante mercado.
- Un bajo porcentaje del sector avícola se encuentra en condiciones de informalidad como algunas plantas procesadoras que no cumplen con las medidas de bioseguridad y permisos requeridos por las instancias gubernamentales (ARSA-SENASA), lo cual se convierte en una competencia desleal con la industria formal que garantiza productos inocuos.
- Garantizar a la población el oportuno suministro de alimentos, equipo de bioseguridad y otras necesidades, a través del buen funcionamiento y operatividad de todos los eslabones de la cadena de producción y suministro de carne de pollo y huevo.
- Continuar con el proceso acelerado hacia la automatización de procesos productivos, para lo cual se han realizado fuertes inversiones. El Salvador y Guatemala están interesados en importar pollo de Honduras, lo que abre las puertas a ese importante mercado. Además, se tiene previsto exportar en el mediano plazo a países asiáticos como Taiwán, Hong Kong y otros. Cabe destacar, que se mantiene como prioridad la exportación a Estados Unidos, pero dependerá del avance que se obtenga en la certificación del proceso de producción de pollo fresco y congelado por parte del gobierno.
Nota: Agradecimiento a la ANAVIH, FEDAVIH, PROAVIH y al Lic. Alberto Bográn por el invaluable apoyo.