Bill Lovette, Timothy Mulrenia, William Kantola, Jimmie Little, Gary Roberts y Rickie Blake se unen a otros cuatro para ser acusados de cargos federales antimonopolio.
Seis personas adicionales, incluido el exdirector ejecutivo de Pilgrim’s Pride, Bill Lovette, han sido acusadas formalmente de cargos antimonopolio a nivel federal en Estados Unidos relacionados con alegaciones de conspirar para fijar precios y manipular ofertas de productos de pollos de engorde.
Además, uno de los acusados, Jimmie Little, ha sido acusado de hacer declaraciones falsas y de obstrucción a la justicia.
Con estas seis nuevas acusaciones, el número de acusados por cargos antimonopolio en este caso llega a 10. En junio, fueron acusados Jayson Penn, Roger Austin, Mikell Fries y Scott Brady. Penn, en ese momento, era el director ejecutivo de Pilgrim’s Pride, mientras que Austin es el exvicepresidente de la empresa. Fries es el presidente de Claxton Poultry, mientras que Brady es el vicepresidente de la misma empresa.
La acusación formal sustitutiva de tres cargos acusa a 10 ejecutivos y empleados de los principales productores de pollos de engorde por su supuesta participación en la conspiración que, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), ocurrió desde al menos 2012 hasta principios de 2019.
Los nuevos imputados fueron Lovette, Timothy Mulrenia, William Kantola, Jimmie Little, Gary Roberts y Rickie Blake.
El perfil de LinkedIn de Little lo enumera como miembro del equipo de ventas de Pilgrim’s Pride, mientras que el perfil de Kantola lo cataloga como vicepresidente sénior de servicios de alimentos de Pilgrim’s Pride. El perfil de Mulrenin lo clasifica como director de ventas de cuentas nacionales de Perdue Farms y exdirector de ventas de Tyson Foods.
En un comunicado de prensa del DOJ, Roberts fue identificado como “un empleado de un proveedor de pollo con sede en Carolina del Norte y gerente y director de un proveedor de pollo con sede en Arkansas”. Además, Blake fue identificado como “un director y gerente de un proveedor de pollo con sede en Arkansas”.
“La división no tolerará la colusión que infla los precios que los compradores y comensales estadounidenses pagan por la comida”, dijo en el comunicado de prensa el secretario auxiliar de Justicia, Makan Delrahim, de la División Antimonopolio del DOJ. “Los ejecutivos que elijan la colusión sobre la competencia deberán rendir cuentas por los esquemas que engañan a los consumidores y corrompen nuestros mercados competitivos. La división también continuará acusando a aquellos que, a sabiendas, mientan a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley y obstruyan nuestras investigaciones; tal conducta socava nuestro sistema de justicia penal y serán procesados con todo el peso de la ley”.
Según el DOJ, una violación de la Ley Antimonopolio de Sherman conlleva una pena máxima legal de 10 años de prisión y una multa de US$1 millón para los individuos. La multa máxima puede aumentarse al doble de la ganancia derivada del delito o al doble de la pérdida sufrida por las víctimas si cualquiera de las cantidades es superior a US$1 millón. El cargo de delito de declaraciones falsas conlleva una pena máxima legal de cinco años de prisión y una multa de US$25,000. El delito de obstrucción de la justicia imputado conlleva una pena máxima legal de 20 años de prisión y una multa de US$250,000.
Este caso, según el DOJ, es el resultado de una investigación antimonopolio federal en curso sobre la fijación de precios, la manipulación de licitaciones y otras conductas anticompetitivas en la industria de pollos de engorde, que está siendo realizada por la División Antimonopolio con la asistencia de la Oficina del Inspector General del Departamento de Comercio de Estados Unidos, la Oficina de Campo de Washington del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La investigación está en curso, agregó la agencia.
Roy Graber es reportero de WATT Global Media desde 2012. Se crió en una granja de Kansas, Estados Unidos, y recibió su licenciatura en Periodismo de la Universidad Estatal de Kansas en 1992. 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